曇花

早前八弟家中的曇花一夜盛開, 花落後隔了一段日子葉間迅速長出一根筷子般粗、約三呎多長的莖幹, 頂端長了幾片肉質厚葉。八弟把整枝莖幹剪下帶來給我, 讓我試試繁殖。

我對曇花一無所知, 只知「曇花一現」這老生常談的詞句, 也不太喜歡它那暮開朝謝的習性, 總覺得它那稍縱即逝的影跡帶着一絲悲涼。望着一枝三呎多長的莖幹, 我也不知如何處置, 於是上互聯網絡一查繁殖方法。互聯網絡真是個奇妙的世界, 輸入「曇花」兩字馬上跳出無數圖片和資料, 長了不少知識。

曇花原產於南非、墨西哥等地區，屬於熱帶沙漠裏的旱生性肉質植物。莖扁柱形, 花盛開時如碗口大，生於葉狀枝的邊緣。花重瓣、純白色，花瓣披針形，晚間開放，開花時長4～5個小時，至次日早凋謝，故有“曇花一現”之說。其實曇花也有會犯傻, 容易受騙。園藝工作者做了大量的試驗，用「晝夜顛倒」的方法誘使曇花改變夜間開放的習性，可讓其於白天開花，不用賞花者長夜守候等待花兒開放。做法是：當花蕾膨大並開始向上翹時，白天把它搬到暗室中，或用黑色塑膠薄膜等做個遮光的罩子，將其罩住，不要有一點透光。自晚上7點到翌晨6點，用較強的電燈光照射，經過這樣的光照處理，7-10天后，嬌羞的曇花就能在白天開放，時間更可長達一天。

中國文人端的是浪漫, 給曇花起了一些雅號：月下美人、瓊花、曇華、月來美人、夜會草、鬼仔花。說到「瓊花」, 查過資料該是另一種花, 未知為何曇花也叫瓊花? 相信是異花同名吧。不過「瓊花」也有一個美麗的傳說: 話說瓊花舉世無雙，這可把隋煬帝弄得心裏像貓抓似的，於是他就下令開鑿了大運河，然後興高釆地帶着眾妃繽和群臣乘五彩龍船下揚州賞瓊花。但當隋煬帝抵達揚州時，堅貞的瓊花不願見昏君，全部立馬凋零。故在《隋唐演義》中，七下揚州均無果，瓊花遂被隋煬帝斥之為「妖花」。接著爆發了農民起義，隋政權崩潰，隋煬帝橫死於揚州。瓊花被傳得如此神奇，確又具三分詭異。縱觀當今政壇昏庸當道、尸位素餐之輩霸著茅廁不拉矢, 城中花兒如有知, 也該低下頭來哭斷肝腸吧!

依照網上資料指示, 將莖幹分別剪成半呎長的小段，放在通風良好處晾2-3天，使切口乾燥，然後再插入泥中。插入深度為插條的1/3，插後需保持土壤潮潤，在18-25℃的溫度條件下，20-30天即可生根, 但要3 - 4年才能成長茁壯開花。為得一睹奇花芳顏, 那就從此小心呵護, 耐心等待花開之日吧。

興之所至, 口占一首聊以寄情: 

偶得花莖三呎長,

細意栽植盼花娘。

但願曇花不見棄,

莫效瓊花拒隋煬。